Ángel Luis Vázquez Torres
Economista
Blockchain:
la tecnología de moda
Fuente: Javier Pastor
¿Qué es el blockchain?
Una cadena de
bloques, más conocida por el termino inglés blockchain es una base de datos
distribuida[i], formada por cadenas de
bloques diseñadas para evitar su modificación una vez que un dato ha sido
publicado usando un sellado de
tiempo confiable[ii] y enlazado a un bloque
anterior.
Por esta razón
es especialmente adecuada para almacenar cualquier tipo de datos ordenados
en el tiempo y sin posibilidad de modificación ni revisión.
Sobre lo dicho
destacamos:
Almacenamiento
de datos: se logra mediante la replicación de la
información de la cadena de bloques
Transmisión
de datos: se logra mediante redes de pares[iii].
Confirmación
de datos: se logra mediante un proceso de
consenso[iv]
entre los nodos participantes. El tipo de algoritmo más utilizado es el de
prueba de trabajo[v] en el que hay un proceso
abierto competitivo y transparente de validación de las nuevas entradas llamada
minería.
El concepto de
cadena de bloque fue aplicado por primera vez en 2009 como parte de Bitcoin.
Los datos
almacenados en la cadena de bloques normalmente suelen ser transacciones (p.
ej. financieras) por eso es frecuente llamar a los datos transacciones. Sin
embargo, no es necesario que lo sean.
Moda o revolución
Cierto es que
el termino blockchain es uno de los términos de moda utilizado por expertos y
tertulianos por doquier, pero esto no nos debe distraer de una realidad ya
irrefutable, la tecnología de cadena de bloques es también un concepto que
plantea una enorme revolución no solo en nuestra economía, sino en todo tipo de
ámbitos.
Pongamos un
ejemplo para dimensionar el concepto de cadena de bloques:
Hoy en día las
transacciones bancarias han experimentado una gran tecnificación, y si una
persona (persona 1) quiere enviar 1.000 euros de su cuenta en el banco (banco1)
a otra persona (persona 2) a su cuenta en su banco (banco 2). Solo tiene que
conectarse a su ordenador, tablet o smartphone y realizarle una trasferencia
on line, que normalmente la persona 2 recibirá en ese mismo día, o al día
siguiente.
¿Qué podemos
destacar sobre esta operativa?
-
- No se ha realizado movimiento de efectivo. La operación se ha realizado por simples anotaciones en cuenta en los libros de los dos bancos.
- El emisor, y el receptor, aunque son los titulares del dinero, no tienen control alguno sobre el proceso dependiendo de los bancos y estando sujetos a sus condiciones.
Es decir, actualmente se ha avanzado
mucho tecnológicamente en las transacciones bancarias, pero sigue siendo un
proceso intermediado que depende totalmente de las entidades financieras.
Con la tecnología Blockchain se eliminan los
intermediarios, descentralizando toda la gestión. El control del proceso es de
los usuarios, no de los bancos.
¿Cómo funcionaría la tecnología blockchain en una transacción como la anterior?
Pensemos en un
gigantesco libro de cuentas en los que los registros (los bloques) están
enlazados y cifrados para proteger la seguridad y privacidad de las
transacciones. Esa cadena de bloques tiene un requisito importante: debe haber
varios usuarios (nodos) que se encarguen de verificar esas transacciones para
validarlas y que así el bloque correspondiente a esa transacción (en cada
bloque hay un gran número de transacciones que eso sí, es variable) se registre
en ese gigantesco libro de cuentas.
Ahora la
persona 1 y la persona 2 no están solos, y no se relacionan únicamente con su
banco, formarán parte de un gran grupo de usuarios que se encargan de comprobar
que todas las transacciones se anoten correctamente en ese gigantesco libro de
cuentas que hemos comentado antes.
Lo dicho
anteriormente, de forma gráfica sería más o menos así:
Reformulemos
el ejemplo utilizando la tecnología blockchain. Si la persona 1 quiere enviarle
1 Bitcoin a la persona 2, lo primero que hace es avisar a todo el mundo (red de
nodos) que desde una cartera digital, el equivalente a una cuenta bancaria, que
nadie sabe que pertenece a la persona 1 se quiere transferir esa cantidad a
otra cartera digital.
La persona 1,
avisa de sus intenciones, pero sin revelar su identidad. En este momento todos
los usuarios de esa red primero comprueban en el “gran libro” que la cartera de
origen tiene suficiente dinero para enviárselo a la cartera de destino. Si es
así, todos anotan esa transacción, que pasa a completarse y a formar parte del
bloque de transacciones, permaneciendo a la espera de su validación, cuando el
bloque se complete. Este proceso de “validación” es lo que hacen los usuarios
cuna hacen “minería”.
El minado,
añadir nuevos bloques es un proceso cada vez más costoso, lo que hace normalmente
que los mineros trabajen agrupados (los famosos "pools" que funcionan
de forma similar a una cooperativa). Cuando uno de los mineros resuelve el
problema criptográfico que representan los cálculos para "sellar" un
bloque, avisa a los demás, que comprueban que efectivamente es así y añaden ese
bloque a la cadena de bloques completa que tienen en sus ordenadores.
¿Es segura esta tecnología?
Ese libro de
cuentas está distribuido entre los
distintos nodos para que nadie pueda manipularlo, y es seguro pues los bloques enlazados cuentan con un puntero hash
(codificado) que enlaza al bloque anterior, y además la marca de tiempo y los
datos de la transacción, es información pública.
¿Qué significa eso? Que la cadena de
bloques, aunque protege la privacidad de sus usuarios, sí que permite controlar
la trazabilidad de esas transacciones.
Una de las
principales ventajas de esta tecnología es que su propio diseño garantiza la
“clave única” o lo que es lo mismo que una transacción solo se anota una vez
evitando los problemas de fraudes y falsedades.
Un cambio de paradigma
Aunque esta
tecnología ha nacido de la mano de las nuevas criptodivisas o criptomonedas, el
concepto de “cadena de bloques” va mas allá de la economía siendo valido para
una gran variedad de transacciones.
De hecho, eso
es lo que está intentando lograr desde sus inicios la plataforma Ethereum, que
tiene su propia cadena de bloques y su propia moneda, llamada Ether. Las
transacciones aquí son los contratos inteligentes, que pueden ser más o menos
complejos y que permiten definir todo tipo de transacciones.
Un contrato inteligente es un
programa que vive en un sistema no controlado por ninguna de las partes, o sus
agentes, y que ejecuta un contrato automático el cual funciona como una
sentencia if-then (si-entonces) de cualquier otro programa de ordenador. Con la
diferencia de que se realiza de una manera que interactúa con activos reales.
Cuando se dispara una condición pre-programada, no sujeta a ningún tipo de
valoración humana, el contrato inteligente ejecuta la cláusula contractual
correspondiente.
En un futuro,
Ethereum podría sustituir básicamente a cualquier intermediario, sustituyendo
productos y servicios que dependen de terceros para estar totalmente
descentralizados.
Cada día son
mas las ideas que tratan de explotar las bondades de una tecnología que tiene
un alcance prácticamente ilimitado. Algunos ejemplos:
- Registro de la Propiedad en Japón. El gobierno japonés se encuentra preparando un sistema de registros de propiedad y bienes raíces basado en tecnología blockchain, que tendrá como uno de sus objetivos promover la reutilización de tierras vacías o sin dueño y unificar datos en un solo lugar. https://www.criptonoticias.com/aplicaciones/gobierno-japones-reinventara-registro-propiedades-blockchain/
- R3 y 22 grandes bancos crean un sistema blockchain de pagos internacionales en tiempo real. https://www.r3.com/blog/2017/10/31/r3-and-22-banks-build-real-time-international-payments-solution-on-corda-dlt-platform/
- Aston ha creado una solución Blockchain y de seguridad para la distribución y autenticación descentralizada de documentos. Aston ha firmado recientemente un contrato sustancial con una red de nueve hospitales en Corea para proporcionar servicios de protección de documentos para sus pacientes. https://es.cointelegraph.com/news/blockchain-for-hospitals-document-distribution-platform-announces-key-partnerships
- Una solución que va surgiendo por parte de investigadores y desarrolladores de IT sería utilizar blockchain para validar las transacciones de alquiler de coches entre particulares. Este sistema tiene el potencial de reducir los costes de transacción, los cuales hasta ahora impedían que los propietarios de automóviles monetizaran sus vehículos y manejaran datos. De esta forma, la capacidad de monetizar el coche puede proporcionar una mayor seguridad financiera y mejores opciones para los propietarios que quieren rentabilizar su coche o simplemente necesitan dinero. https://www.interxion.com/es/blogs/2017/08/comparte-coche-con-la-tecnologia-blockchain/
- La Red COMIT. COMIT significa la red de transacciones instantáneas de activos múltiples descentralizada criptográficamente segura, es decir que es sólo una manera de procesar las transacciones rápidamente, y a través de los activos blockchain. Así que si tienes un cliente y quieren pagarte en Litecoin pero quieres recibir el pago en Bitcoin, COMIT se encarga de recibir el pago en Litecoin y enviarte el contravalor en BITCOIN. https://criptonetwork.com/criptomonedas-mas-rentables/criptomonedas-esenciales-que-es-tenxpay/ .
- Cada vez más expertos creen que las cadenas de bloques pueden ser la solución definitiva para la gestión de los datos personales en internet, y cada vez más gobiernos empiezan a interesarse por la idea. La propuesta lograría que las personas recuperaran el control sobre su identidad digital. https://www.technologyreview.es/s/9821/blockchain-podria-derrocar-las-contrasenas-y-devolver-la-identidad-digital-sus-usuarios
- En el negocio de la música se empieza a ver el fenómeno Blockchain como una alternativa a conflictos tradicionalmente asociados a la industria: la distribución de royalties entre artistas y propietarios de derechos, determinar la propiedad de las obras musicales (especialmente ahora donde una sola canción puede llevar aparejados múltiples autores), las licencias y distribución de catálogos en diferentes mercados… https://industriamusical.es/blockchain-y-musica-aplicaciones-de-la-tecnologia-blockchain-en-la-industria-musical/.
- Esta tecnología se ha probado con éxito como vehículo para suplir la falta de seguridad jurídica en países donde la seguridad jurídica es deficiente. El 'blockchain' ha servido para que organizaciones vinculadas con Naciones Unidas y ONG puedan eliminar las barreras de administraciones poco supervisadas como las de Ghana, Honduras o Georgia. "El problema del funcionario corrupto se evita de esta manera y se consigue una mayor seguridad en las transacciones. http://www.expansion.com/juridico/actualidad-tendencias/2017/11/21/5a1478b2ca474198058b4653.html
- La tecnología de Blockchain nos permitirá poseer activos digitales totalmente intangibles. El problema con los activos digitales tradicionalmente ha sido que pueden copiarse ilegalmente. Una solución podría ser un servidor de licencias centralizado bajo la tecnología blockchain. https://www.crypto-economy.net/los-derechos-de-propiedad-digital-y-blockchain/
Estos solo
algunos ejemplos de donde aplicarse la tecnología blockchain, seguros que si lo
piensan a ustedes se les ocurren muchos mas.
Parece claro
que los beneficios de esta revolucionaria tecnología nacida con las
criptomonedas pueden afectar a prácticamente a todos los sectores de la
actividad económica, ahora bien, el cuándo y el cómo se integra en los
distintos ámbitos va a depender de la fuerza de los intermediarios que esta
tecnología quiere hacer desaparecer.
Pensemos que,
para compañías como Google, Facebook o WhatsApp, este sistema es una amenaza,
pues su forma de tratar la información es a través de servidores centralizados.
Blockchain amenaza su forma de negocio, al darle a la gente la titularidad del
contenido y una forma de demostrar su autoría.
El tiempo nos
dirá si finalmente triunfa o se adapta a los intereses de estos gigantes.
[i] Una base de datos distribuida (BDD) es un conjunto de múltiples
bases de datos lógicamente relacionadas las cuales se encuentran distribuidas
en diferentes espacios lógicos y geográficos (pej. un servidor corriendo 2
máquinas virtuales) e interconectados por una red de comunicaciones. Dichas BDD
tienen la capacidad de realizar procesamientos autónomos, estos permiten
realizar operaciones locales o distribuidas.
[ii] La seguridad aquí significa que nadie—ni siquiera el dueño del
documento—podría ser capaz de cambiarlo una vez que ha sido guardado
[iii] Es una red de ordenadores en la que todos o algunos aspectos
funcionan sin clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se
comportan como iguales entre sí
[iv] El problema del consenso es un problema fundamental de los
sistemas distribuidos que consiste en poner de acuerdo a múltiples procesos en
algo
[v] Un algoritmo de prueba de trabajo, también conocido por las
siglas POW (del inglés Proof-Of-Work), es un protocolo de consenso distribuido
para redes distribuidas.1 Los sistemas que los usan, como Bitcoin, son sistemas de prueba
de trabajo
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